1. ¿Necesita nuestra sociedad de la magia?
En la década de los años 50 C.P. Snow dio inicio una importante controversia cuando propuso una división entre 'dos culturas', a saber la Ciencia y el Arte.
Por un tiempo todo el mundo estuvo sacando partido, o ubicándose en este mapeo binario de nuestra sociedad. Por ejemplo se argumentó que la educación estaba saturada en la tradición de las Artes y no podía ser una buena base para una sociedad cada vez más orientada hacia la tecnología. Los niños fueron llevados a creer que la ingeniería era inferior a las artes - una profesión para tipos poco imaginativos que serían relegados a la trastienda mientras que los trabajos de gestión empresarial eran para a los geniales, extravertidos graduados en Arte.
C.P. Snow quiso que la Ciencia sea reconocida como una igualitaria y equilibrante cultura - no una forma inferior, ni un barbarismo nuevo que amenazaba las Artes. Fue quizá un signo de los tiempos - los materialista los 50s - que sólo focalizaban Arte y Ciencia y no incluían a la Religión como una cultura separada.
Más recientes debates morales han elegido a la Religión y a la Ciencia como los dos parámetros culturales más significativos - por ejemplo que el énfasis actual de la educación científica no está haciendo nada como para prepararnos para la toma de decisiones morales. Las Artes en cierta forma han sido pasadas por alto en este debate, así como la gente se olvida de que el estudio de la literatura es otra forma de definir y explorar nuestras sensibilidades morales. Incluso he oído un debate recientemente en el que se admite tres corrientes culturales - el Arte, la Ciencia y la Religión. Pero la palabra ausente en todos estos debates ha sido Magia.
En mi libro SSOTBME sugerí que la forma más segura de trazar un mapa de la cultura humana era usando una brújula con cuatro direcciones: El Arte, la Ciencia, la Religión y la Magia. Sugerí de que ignorar o negar la Magia era un poco como negar la existencia de un hueco en la carretera - simplemente aumentaba la probabilidad de caer en él.
Para nosotros la magia siempre tiene algún lugar de en estos debates, pero comunmente tiende a caer en las categorías de "insensatez" o "superstición". Hace poco en un programa de debates de la BBC, una mujer aogaba por un regreso a la religión del estado, y ella sugiria que sin esto estábamos en peligro de regresar a las formas supersticiosas del pasado. Ella trazó un paralelo entre los sacrificios reales antiguos y la forma que Clinton ha sido desmembrado por la prensa. El lider del programa contrarrestó apuntando que, para muchas personas en Gran Bretaña, un regreso a la religión sería visto en sí mismo como un regreso a la superstición antigua.
Hubo un contexto donde vimos a la Magia siendo asociada con Religión y Ciencia - es decir antropología. La impresión que obtuve de la obra de Frazer "La Rama Dorada" fue que esta cosa primitiva llamada a Magia había evolucionado hasta convertirse en Religión y eso a su vez dió paso a la iluminación en forma de Ciencia. Otra sugerencia es que la Magia evolucionó en dos direcciones - como sistema espiritual evolucionó en Religión, como tecnología evolucionó en Ciencia.
En ambos modelos la Magia de tiene un lugar, pero este lugar está en el pasado en vez de al lado la Ciencia y la Religión. Y otra vez, el Arte ha quedado olvidado.
Quizá la sugerencia más radical hecha en SSOTBME es que la Magia, en vez de ser el precursor de la Ciencia, es su heredera. Le dedico todo un capítulo a ejemplos que muestran a la Ciencia dándole paso a la Magia en lugar de que sea al revés - comenzando con el renacimiento del interés por el ocultismo en los 60s el que sucedió al materialismo de los 50s el que a la vez sucede al ocultismo de fin de siglo el que sucede a la ciencia victoriana, al Oscurantismo medieval que le siguió al racionalismo de la era clásica.. En mi esquema, sin embargo, esta evolución no es descrita como un progreso lineal, pero si como un fenómeno cíclico en el cual la Magia tiende a evolucionar hacia el Arte, mientras el Arte evoluciona hacia la Religión, la Religión hacia la Ciencia y la Ciencia hacia la Magia. Y así el ciclo continúa.
Ya que ésta es una idea bastante radical, me ocuparé de ella separadamente en el segundo ensayo de esta serie. El punto que quiero resaltar aquí es simplemente que los otros analisis de nuestra cultura mencionados mas arriba son inadecuados porque omiten el papel de Magia. Por un lado es engañoso querer barrer todos los impulsos espirituales bajo la alfombra del Arte, por el otro es erroneo insistir que la búsqueda de significado de la existencia sólo puede conducir a Dios.
Vivimos en una era científica, y esto muy probablemente nos conducirá a la Magia. No hay que ver esto como un inesperado cambio de dirección, o un desplazamiento regresivo porque lo que nosotros en realidad necesitamos es una comprensión de la Magia para darle sentido a lo que está ocurriendo.
Ramsey Dukes
Traducido por Kaosmos
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